발기부전(ED)은 매우 흔한 문제로, 거의 모든 남성이 한 번쯤은 경험합니다. 발기부전은 기분, 자존감, 삶의 질에 심각한 영향을 미쳐 불안감이나 우울증으로 이어질 수 있습니다. 전통적으로 노년 남성의 건강 문제와 연관되어 왔지만, 최근에는 젊은 남성에게서도 흔히 발생하는 문제로 빠르게 증가하고 있습니다. 이 글에서는 적색광 치료가 발기부전에 도움이 될 수 있는지에 대해 살펴보겠습니다.
발기부전 기본 정보
발기부전(ED)의 원인은 매우 다양하며, 개인마다 가장 흔한 원인은 연령에 따라 다릅니다. 원인이 너무 많아 자세히 다루지는 않겠지만, 크게 두 가지 주요 범주로 나눌 수 있습니다.
정신적 발기부전
심리적 발기부전이라고도 합니다. 이러한 유형의 신경증적 사회적 수행 불안은 대개 과거의 부정적인 경험에서 비롯되어, 성적 흥분을 억제하는 편집증적 사고의 악순환을 형성합니다. 이는 젊은 남성에게서 나타나는 발기부전의 주요 원인이며, 여러 가지 이유로 발생 빈도가 급격히 증가하고 있습니다.
신체적/호르몬성 발기부전
다양한 신체적, 호르몬적 문제, 특히 노화로 인한 문제들이 성기능 장애를 유발할 수 있습니다. 이는 전통적으로 발기부전의 주요 원인이었으며, 주로 노년 남성이나 당뇨병과 같은 대사 질환이 있는 남성에게 나타났습니다. 비아그라와 같은 약물이 이러한 문제에 대한 대표적인 해결책으로 사용되어 왔습니다.
원인이 무엇이든 간에, 최종 결과는 음경으로의 혈류 부족, 혈액 유지 부족으로 이어져 발기 및 발기 유지가 불가능해지는 것입니다. 비아그라, 시알리스 등의 기존 약물 치료는 의료 전문가들이 제시하는 1차 치료법이지만, 질산화물(일명 'NO' - 잠재적 대사 억제제)의 작용을 증가시키고, 비정상적인 혈관 성장을 자극하며, 눈과 같은 관련 없는 장기에 손상을 주는 등 장기적인 건강 해결책은 아닙니다.
적색광이 발기부전에 도움이 될 수 있을까요? 약물 치료와 비교했을 때 효능과 안전성은 어떻습니까?
발기부전 – 그리고 레드 라이트?
적색 및 적외선 광선 치료(적절한 출처에서) 적색/적외선 광선 요법은 인간뿐만 아니라 많은 동물을 포함한 다양한 문제에 대해 연구되고 있습니다. 특히 발기부전과 관련하여 다음과 같은 적색/적외선 광선 요법의 잠재적 메커니즘이 주목받고 있습니다.
혈관 확장
이는 혈관 확장(직경 증가)으로 인한 '혈류량 증가'를 나타내는 의학 용어입니다. 반대는 혈관 수축입니다.
많은 연구자들은 광선 치료(그리고 다양한 물리적, 화학적, 환경적 요인들)가 혈관 확장을 자극한다는 점을 지적합니다. (다만 혈관 확장이 일어나는 기전은 각 요인마다 다르며, 어떤 것은 긍정적이고 어떤 것은 부정적입니다.) 혈류 개선이 발기부전에 도움이 되는 이유는 명백하며, 발기부전을 치료하려면 필수적입니다. 붉은 빛은 이러한 기전을 통해 혈관 확장을 자극할 가능성이 있습니다.
이산화탄소(CO2)
흔히 대사 노폐물로 여겨지는 이산화탄소는 사실 혈관 확장제이며, 우리 세포의 호흡 반응의 최종 산물입니다. 붉은 빛은 이러한 반응을 촉진하는 역할을 한다고 알려져 있습니다.
이산화탄소는 인체에 알려진 가장 강력한 혈관 확장제 중 하나로, 세포(생성 장소)에서 혈관으로 쉽게 확산되어 평활근 조직과 거의 즉각적으로 반응하여 혈관을 확장시킵니다. 이산화탄소는 신체 전반에 걸쳐 호르몬과 유사한 방식으로 중요한 역할을 하며, 치유 과정부터 뇌 기능에 이르기까지 모든 것에 영향을 미칩니다.
발기부전 해결에 있어 포도당 대사를 촉진하여 이산화탄소 수치를 높이는 것(적색광이 이러한 역할을 합니다)은 매우 중요합니다. 또한, 이산화탄소는 생성되는 부위에 국소적으로 작용하기 때문에 사타구니와 회음부에 직접 광선을 조사하는 것이 발기부전에 효과적일 수 있습니다. 실제로 이산화탄소 생성량 증가는 해당 부위의 혈류량을 최대 400%까지 증가시킬 수 있습니다.
이산화탄소는 또한 발기부전과 관련된 또 다른 분자인 산화질소(NO)의 생성을 촉진하는데, 단순히 무작위로 또는 과도하게 생성하는 것이 아니라 필요할 때만 생성되도록 돕습니다.
산화질소
위에서 대사 억제제로 언급된 산화질소(NO)는 실제로 혈관 확장 등 신체에 다양한 영향을 미칩니다. NO는 음식에 포함된 아르기닌(아미노산)으로부터 NOS라는 효소에 의해 생성됩니다. 스트레스/염증, 환경 오염 물질, 고아르기닌 식단, 보충제 섭취 등으로 NO가 지속적으로 과다하게 생성되면 미토콘드리아의 호흡 효소에 결합하여 산소 이용을 방해할 수 있습니다. 이러한 독성 효과는 세포의 에너지 생산과 기본적인 기능 수행을 저해합니다. 광선 치료의 주요 이론은 적색/적외선이 이러한 위치에서 NO를 광분해하여 미토콘드리아가 다시 정상적으로 기능할 수 있도록 한다는 것입니다.
NO는 단순히 억제제 역할만 하는 것이 아니라 발기/흥분 반응에도 관여합니다(비아그라와 같은 약물이 이용하는 기전). 발기부전은 특히 NO와 관련이 있습니다[10]. 흥분 시 음경에서 생성된 NO는 연쇄 반응을 일으킵니다. 구체적으로, NO는 구아닐릴 시클라제와 반응하여 cGMP 생성을 증가시킵니다. 이 cGMP는 여러 기전을 통해 혈관 확장(따라서 발기)을 유도합니다. 물론, NO가 호흡 효소에 결합되어 있으면 이러한 과정은 일어나지 않으므로, 적절하게 적용된 적색광은 NO의 유해한 효과를 발기 촉진 효과로 전환시킬 수 있습니다.
붉은 빛 등을 이용해 미토콘드리아에서 산화질소(NO)를 제거하는 것은 미토콘드리아의 이산화탄소(CO2) 생성량을 다시 증가시키는 데 중요한 역할을 합니다. 앞서 언급했듯이, CO2 생성량이 증가하면 필요할 때 더 많은 NO를 생성할 수 있습니다. 이는 선순환 또는 긍정적 피드백 고리와 같습니다. NO는 유산소 호흡을 방해했는데, NO가 방출되면 정상적인 에너지 대사가 진행될 수 있습니다. 정상적인 에너지 대사는 더 적절한 시기와 부위에서 NO를 사용하고 생성하는 데 도움을 주며, 이는 발기부전 치료에 핵심적인 요소입니다.
호르몬 개선
테스토스테론
다른 블로그 게시물에서 논의했듯이, 적절하게 사용된 적색광은 자연적인 테스토스테론 수치 유지에 도움이 될 수 있습니다. 테스토스테론은 성욕(및 기타 여러 건강 측면)에 적극적으로 관여하지만, 특히 발기에 매우 중요한 역할을 합니다. 낮은 테스토스테론 수치는 남성 발기부전의 주요 원인 중 하나입니다. 심리적 발기부전을 겪는 남성이라도 테스토스테론 수치가 증가하면(이미 정상 범위에 있더라도) 발기부전의 악순환을 끊을 수 있습니다. 내분비계 문제는 단순히 하나의 호르몬을 표적으로 삼는 것만큼 간단하지는 않지만, 광선 치료는 이 분야에서 유망한 치료법으로 보입니다.
갑상선
발기부전과 직접적인 연관이 없어 보일 수 있지만, 갑상선 호르몬 상태는 실제로 주요 요인 중 하나입니다[12]. 실제로 갑상선 호르몬 수치가 낮으면 남녀 모두의 성 건강 전반에 악영향을 미칩니다[13]. 갑상선 호르몬은 적색광과 유사한 방식으로 신체 모든 세포의 신진대사를 자극하여 이산화탄소 수치를 개선합니다(앞서 언급했듯이 이산화탄소 수치는 발기부전에 좋습니다). 또한 갑상선 호르몬은 고환에서 테스토스테론 생성을 시작하는 데 필요한 직접적인 자극제입니다. 이러한 관점에서 갑상선은 일종의 마스터 호르몬이며, 신체적 발기부전과 관련된 모든 문제의 근본 원인으로 여겨집니다. 갑상선 기능 저하 = 테스토스테론 수치 저하 = 이산화탄소 수치 저하. 식단 조절이나 광선 요법 등을 통해 갑상선 호르몬 수치를 개선하는 것은 발기부전을 해결하고자 하는 남성들이 가장 먼저 시도해 볼 만한 방법 중 하나입니다.
프로락틴
발기부전과 관련된 또 다른 중요한 호르몬은 프로락틴입니다. 프로락틴 수치가 높으면 말 그대로 발기가 중단됩니다[14]. 이는 오르가즘 후 불응기에 프로락틴 수치가 급격히 상승하여 성욕이 크게 감소하고 다시 발기하기 어려워지는 현상에서 가장 잘 나타납니다. 하지만 이는 일시적인 문제일 뿐이며, 진짜 문제는 식습관과 생활 방식의 영향으로 시간이 지남에 따라 기본 프로락틴 수치가 상승하는 경우입니다. 본질적으로 신체는 오르가즘 후 상태와 유사한 상태가 영구적으로 지속될 수 있습니다. 장기적인 프로락틴 문제를 해결하는 방법에는 갑상선 기능을 개선하는 것을 포함하여 여러 가지가 있습니다.
적색광, 적외선? 어떤 게 더 좋을까요?
연구 결과에 따르면, 가장 흔하게 연구되는 조명은 적색광 또는 근적외선광을 방출하며, 두 종류 모두 연구 대상이 됩니다. 하지만 그 외에도 고려해야 할 몇 가지 요소가 있습니다.
파장
다양한 파장이 우리 세포에 강력한 영향을 미치지만, 고려해야 할 사항은 더 있습니다. 예를 들어 830nm의 적외선은 670nm의 빛보다 훨씬 더 깊숙이 침투합니다. 하지만 670nm의 빛은 미토콘드리아에서 산화질소(NO)를 분리하는 데 더 효과적일 가능성이 높은 것으로 알려져 있으며, 이는 발기부전 치료에 특히 중요합니다. 또한 적색 파장은 고환에 적용했을 때 더 안전한 것으로 나타났는데, 이 역시 중요한 점입니다.
피해야 할 것
열. 남성의 생식기 부위에 열을 가하는 것은 좋지 않습니다. 고환은 열에 매우 민감하며, 음낭의 주요 기능 중 하나는 체온 조절, 즉 정상 체온보다 낮은 온도를 유지하는 것입니다. 따라서 상당한 열을 발생시키는 적색/적외선 광원은 발기부전 치료에 효과적이지 않습니다. 고환에 열이 가해지면 테스토스테론을 비롯한 생식 능력 관련 지표들이 손상될 수 있습니다.
청색광 및 자외선. 생식기 부위에 청색광과 자외선에 장시간 노출되면 테스토스테론 수치에 악영향을 미치고, 장기적으로는 미토콘드리아와 유해한 상호작용을 일으켜 발기부전을 유발할 수 있습니다. 청색광이 발기부전에 도움이 된다는 주장도 있지만, 청색광은 장기적으로 미토콘드리아와 DNA 손상과 관련이 있으므로 비아그라처럼 장기적으로 부정적인 영향을 미칠 가능성이 높다는 점을 유념해야 합니다.
신체 어느 부위든, 심지어 등이나 팔처럼 관련 없는 부위라도 붉은색이나 적외선을 장시간(15분 이상) 쬐는 것은 스트레스 해소 요법으로 효과적이며, 온라인상에서 많은 사람들이 발기부전(ED)과 아침 발기에도 도움이 된다는 경험을 공유하고 있습니다. 신체 어느 부위든 충분한 양의 빛을 쬐면 해당 부위에서 생성된 이산화탄소와 같은 분자들이 혈류로 들어가 다른 부위에도 긍정적인 영향을 미치는 것으로 보입니다.
요약
적색광 및 적외선발기부전에 관심이 있을 수 있습니다.
이산화탄소, 산화질소, 테스토스테론을 포함한 다양한 잠재적 메커니즘.
이를 확인하기 위해서는 추가적인 연구가 필요합니다.
적색(600-700nm)이 약간 더 적절해 보이지만 근적외선도 마찬가지입니다.
최적의 범위는 655~675nm일 수 있습니다.
생식기 부위에 열을 가하지 마십시오.